卫冕冠军的南非开局
2010世界杯意大利带着2006年夺冠的光环来到南非，主教练里皮保留了部分冠军班底，但球队年龄结构偏大，热身赛状态也并不理想。外界仍期待蓝衣军团凭借大赛经验走得更远，然而小组赛对手巴拉圭、新西兰和斯洛伐克都不容小觑。
首战面对巴拉圭，意大利先丢球后由德罗西扳平，1比1的比分虽然避免开门黑，却已经暴露出进攻缺少速度和创造力的问题。更麻烦的是，布冯在半场因伤被换下，防线稳定性受到影响。
连续平局埋下出局隐患
第二场对阵新西兰，意大利再次落后，依靠亚昆塔的点球才勉强拿到1比1。两连平之后，球队只剩末轮必须击败斯洛伐克这一条路，卫冕冠军的处境变得异常被动。
皮尔洛的伤病是那支意大利的关键损失。缺少他在中场的调度，球队进攻往往只能依赖边路传中和零散远射，德罗西、蒙托利沃等人承担了更多组织任务，但整体节奏仍显迟缓。
末轮生死战不敌斯洛伐克
2010世界杯意大利在小组赛末轮迎来斯洛伐克。维特克梅开二度，让意大利防线频频告急。迪纳塔莱和夸利亚雷拉虽然先后破门，但斯洛伐克同样抓住反击机会，最终意大利2比3落败。
这场失利意味着意大利以2平1负积2分的成绩小组垫底，作为卫冕冠军却未能进入淘汰赛。终场哨响后，卡纳瓦罗等老将的国家队生涯也走向尾声，里皮则在此后卸任。
出局之后的反思与重建
回看2010世界杯意大利的失败，阵容老化、伤病侵袭和战术更新不足是主要原因。球队既没有延续2006年的防守韧性，也缺少能够改变比赛的年轻攻击手。
出局之后，普兰德利接替里皮，意大利开启新老交替。2012年欧洲杯闯入决赛，证明蓝衣军团仍有底蕴。但2010年南非之夏，始终是意大利足球一次深刻的教训。
